Существует притча о язычнике, попросившем великого мудреца Гилеля изложить суть Торы за время, пока человек может простоять на одной ноге. Гилель ответил: "Не делай другим то, что неприятно тебе. Вот и вся Тора, остальное -комментарии. Иди и учись". Такое толкование библейской заповеди "Люби ближнего своего, как самого себя" - кратчайшее выражение сути иудаизма. Остается, однако, весьма существенное, то, что частенько забывают, - изучение всего "остального". Эта книга и предназначена для делающих первые шаги в иудаизме, для тех, кто хочет нетолько знать, но и применять полученные знания в повседневной жизни, что является, как мы увидим из дальнейшего, необходимым условием для каждого еврея, изучающего наше наследие.

Книга была написана в основном в октябре 1968-го - июле 1969 года в Иерусалиме. Я хочу выразить свою глубокую признательность раби Йегошуа Хатнеру, недавно скончавшемуся раби Шломо-Йосефу Зевину, раби Шеар-Яшуву Когену, неизменно проявлявшим ко мне дружеское отношение, доброту и предупредительность и создавшим мне прекрасные условия для работы; моему редактору Эрвину Глайксу, мудрые советы и профессиональные рекомендации которого неизмеримо улучшили книгу; раввинам Максу Капустину, Давиду Силверу и Пинхасу Столперу за многие полезные предложения; и особенно - раввину Йегуде Парнесу за внимательное и критическое прочтение рукописи.

Все они заслужили благодарность за то добро, которое, я надеюсь, принесет эта книга, тогда как ответственность за любые обнаруженные в ней ошибки полностью лежит на мне.

Хаим Донин 1972 г.